De coronacrisis heeft er in de autoverhuurbranche flink ingehakt, maar franchiseorganisatie INQAR is volop bezig om, eenmaal post-corona, de rol van flexibele mobiliteitsleverancier met verve op zich te nemen. Daarvoor zijn onlangs elektrische auto’s in het (korte) huurprogramma opgenomen, een unicum in autoverhuurland. CEO Jaco Vink heeft bovendien tijdens de crisis de kracht van een franchiseorganisatie leren kennen.
Het aantal huurauto’s is landelijk met 16 procent gedaald door de coronacrisis, maakte BOVAG eerder dit jaar bekend. Ook bij de aangesloten franchisers van INQAR is het wagenpark veelal afgeschaald, zegt Jaco Vink. Waarbij hij opmerkt dat dit ‘afschalen’ eenvoudiger klinkt dan het is. Contracten met importeurs of dealers moeten worden opengebroken, eventuele afkoopsommen betaald. Dat ging bij de een gemakkelijker dan bij de ander. “Je leert in een crisis je partners kennen”, aldus Vink. “Bedenk dat het wagenpark voor een autoverhuurder de grootste kostenpost is. Als van de ene op de andere dag honderden auto’s stilstaan, lopen de kosten gewoon door. Waar overigens geen corona-compensatie voor bestond. Er zijn in de branche per auto heel wat rekensommetjes gemaakt voor wat beter is: afkopen of stil laten staan.”
Tegelijkertijd is er doorgewerkt aan de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten. Afgelopen februari heeft INQAR een speciaal programma voor de verhuur van elektrische voertuigen opgezet. Niet alleen voor de lange termijnverhuur maar juist voor de korte termijn, wat een unicum is in de verhuurbranche. Die EV-verhuur vindt plaats op alle 27 vestigingen door heel Nederland, en voor een breed publiek van particuliere en zakelijke afnemers. Bij de huur hoort ook een gratis laadpas en wordt er een duidelijke instructie gegeven bij aflevering over het gebruik van de auto en hoe deze te laden. Waarbij er speciale tarieven zijn waardoor de auto’s niet duurder uitpakken dan eenzelfde variant met een brandstofmotor. INQAR maakt daarmee duurzaam rijden ook voor de korte termijn toegankelijk en laagdrempelig, stelt Vink. “De elektrische auto is in de huurbranche nog een ondergeschoven kindje, helemaal in de dagverhuur. Enkele concurrenten bieden het wel aan, online kan je hem niet zomaar aanklikken. En als je informeert naar de tarieven, dan krijg je de indruk dat ze de auto eigenlijk niet willen verhuren.”
Leasecontracten massaal verlengd
Terwijl elektrische mobiliteit vooral in de zakelijke markt booming is. In tenders van bijvoorbeeld leasemaatschappijen, zijn elektrische auto’s ook steevast onderdeel van de eisen. Groot is het allemaal nog niet, en de EV is voor INQAR zeker nog geen winstpakker, Vink wil wel er wel klaar voor staan als het echt een vlucht gaat nemen. Nu zijn de klanten voor EV-dagverhuur vooral zakelijke rijders die al elektrisch rijden maar hun eigen auto een dag moeten missen. Overigens wordt er in de dagverhuur bijna nooit meer dan 200 kilometer gereden, waardoor klanten niet eens aan de laadpaal hoeven tijdens de huurtermijn.
Ook onderhoud is massaal uitgesteld, daar gaan we allemaal een inhaalslag van zien
En er zijn meer kansen als Nederland eenmaal weer van slot gaat. Net als de uitzendbranche is het de autoverhuurbranche die na een crisis vaak als eerste profiteert van hun flexibele aanbod. Bedrijven zullen in eerste instantie namelijk niet gaan investeren in de opbouw van een eigen wagenpark. Die willen een zo groot mogelijke flexibele schil van (huur)auto’s, Daarbij zijn de leasecontracten het afgelopen jaar massaal verlengd. “Je weet dat dit gaat zorgen voor meer reparaties waardoor er huurauto’s nodig zijn. Ook onderhoud is massaal uitgesteld, daar gaan we allemaal een inhaalslag van zien”, aldus Vink.
De kunst is nu klaar te staan voor die inhaalvraag straks. Waarbij snel opschalen een belangrijk onderwerp wordt. En dan is het franchisemodel van belang waarbij de franchisenemers hun eigen (warme) lokale contacten benutten bij dealers om snel aan meer auto’s te komen. Dat werkt beter (lees: sneller) dan partijen die alleen via de importeurs nieuwe contracten kunnen aangaan. “Daarbij kunnen we als franchiseorganisatie ook makkelijk schuiven met auto’s tussen de franchisers. Het zijn allemaal lokale kanjers waarmee we werken, allen zijn ze de crisis doorgekomen. Nu is het tijd om kansen snel te pakken. De mobiliteitsbranche vraagt steeds meer om flexibiliteit en creativiteit. INQAR gaat daar een relevante rol in spelen.”
