Leasemaatschappijen en autofabrikanten ontwikkelen zich tot brede mobiliteitsproviders. Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan; achter de schermen is daarvoor een kleine revolutie gaande, traditionele bedrijfskolommen verdwijnen, het verschil tussen front- en back-end systemen vervaagt, nieuwe eindklanten dienen zich aan… Softwarebedrijf Sofico maakt die revolutie van dichtbij mee; orkestreert het zelfs voor enkele grote OEM’s. Of zoals Piet Maes, CTO van Sofico, het zegt: “Zie ons als het aggregaat achter duurzame multimobiliteit.”
Sofico is vooral bekend van het leasesoftwareprogramma Miles. Grote leasemaatschappijen zoals ALD Automotive en KBC Autolease, maar ook OEM’s zoals Volkswagen, Mercedes, BMW en Volvo, maken er gebruik van. Miles liep al ver voor de troepen uit door het programma niet te enten op de auto of het leasecontract, maar op de gebruiker met al zijn diverse mobiliteitsdiensten. Daar plukt het bedrijf nu de vruchten van, benadrukt Piet Maes. “Sofico biedt een hybride oplossingsplatform voor het volledige spectrum van mobiliteit en gecontracteerd voertuiggebruik: financiering, leasing, huren en delen en alle mengvormen die daar tegenwoordig bijhoren. Waarbij dus niet alleen leasemaatschappijen profiteren die zich willen ontwikkelen als brede mobiliteitsprovider, maar ook autofabrikanten. Wij zijn bijvoorbeeld de partij achter het Care by Volvo-programma, een abonnementsformule met extra services, zoals autodelen. Bedenk dat achter die sharing-filosofie een complexe wereld van administratieve afhandeling zit. Er zijn interacties met meerdere personen, vaak met meerdere contracten eraan ten grondslag. Dat hele proces ondersteunen wij met Miles.”
Groei bijbenen
Piet Maes, CTO van Sofico
Zelfs de eigen captives van de fabrikanten zijn niet op deze abonnementenstructuur ingericht. Hun model was vooral gericht op segmenten, bijvoorbeeld b2b of b2c. Waarbij er duidelijke front-end systemen zijn, veelal met een app, en een back-end die alles aan elkaar probeert te knopen. Sofico gaat verticaal door die hele systeeminfrastructuur heen. Maes en zijn team denkt in ‘use cases’ waarbij het perspectief van de gebruiker leidend is. “Nieuwe businessmodellen zitten niet in front-end of back-end systemen. Een berijder wil gewoon een pool- of deelauto gebruiken, de trein nemen of een Uber pakken. En dat zo gemakkelijk nodig. Waarbij de werkgever niet zit te wachten op extra factuurstromen. Als mobiliteitsprovider moet je dat kunnen faciliteren. Daar zijn wij voor.”
Inmiddels heeft het van oorsprong Belgische bedrijf klanten in 23 landen en eigen kantoren in 8 landen, waarbij het Nederlandse filiaal de laatste tijd flink is gegroeid (zie kader). De groei bijbenen is eigenlijk de grootste uitdaging van het softwarebedrijf, moet Maes erkennen.
Laadinfrastructuur
Toch staat er nog genoeg op het verlanglijstje van de CTO. Bijvoorbeeld ingegeven door de populariteit van elektrisch rijden. Nu is een EV gewoon aan te sluiten op Miles, vindt in het systeem ook keurig de verrekening plaats van laadkosten. Maar als straks leasemaatschappijen in de leaseprijs laadinfrastructuur willen aanbieden, wil Sofico daar klaar voor zijn. Die vraag heeft Maes overigens nog niet binnengekregen, maar het zal ongetwijfeld gebeuren. Wordt dus aan gewerkt. En Maes denkt aan een eigen deelplatform met bijbehorende app. Nu maakt Miles probleemloos een koppeling met de diverse deelsystemen die al op de markt zijn. Maar een verdere integratie van carsharing met Miles staat op het programma en daarvoor is een eigen systeem nodig. Carsharing zal namelijk aan populariteit winnen, weet Maes.
Waarbij het niet meer zo is dat Europa vooroploopt in alle ontwikkelingen. Juist in Azië worden momenteel de grootste stappen gemaakt
Maar het is vooral zaak om gezamenlijk met klanten nieuwe producten en diensten te ontwikkelen. Daarin speelt de nieuwe service- en dataverwerkingslaag Miles.next een belangrijke rol. Het is een extra laag bovenop het Miles platform, gebaseerd op een microservices-architectuur in de cloud. Hierdoor kan Miles optimaal gecombineerd worden met andere programma’s en verschillende diensten, platformen en datastromen integreren en aggregeren. Op die manier kunnen er ook gerichter diensten worden aangeboden, bijvoorbeeld aan partijen in de markt die structureel met multimodale mobiliteit en autodelen bezig zijn.
Prille markt
De aanpak met Miles.next vermijdt dat Miles een loodzwaar en complex programma wordt. Het moet flexibel blijven waardoor er gemakkelijk kan worden ingesprongen op actuele trends en ontwikkelingen in de markt. Maes: “We leren enorm veel op de diverse markten waar we opereren op het gebied van multimodale en gedeelde mobiliteit. Waarbij het niet meer zo is dat Europa vooroploopt in alle ontwikkelingen. Juist in Azië worden momenteel de grootste stappen gemaakt. Maar al die kennis en ervaring komen uiteindelijk in ons pakket Miles terecht. Waarbij het voor klanten een groot voordeel is dat een robuust systeem is dat zich in deze prille markt al ruimschoots heeft bewezen.”
