Met hun hybride aanpak profiteert softwarebedrijf Sofico, vooral bekend van het Miles leasesoftwareprogramma, van de toegenomen ‘brede mobiliteitsgedachte’ in de automotive markt. Duitsland is momenteel de groeimotor van het bedrijf, waar het met OEM’s werkt aan nieuwe services en diensten. In thuismarkt Nederland is het bedrijf in 2,5 jaar tijd verdubbeld in omvang. Wat de succesfactor is? Piet Maes en Tim van Daele over self service, Lane Keep Assist on demand en het in Teamsvergadering zitten zonder stropdas!
Dat laatste was voor Piet Maes, CTO van Sofico, toch wel een ervaring afgelopen jaar. Een vergadering met Duitse klanten gewoon in een T-shirt zonder das. Het toont volgens hem niet alleen aan hoe innig de relaties inmiddels zijn met de autofabrikanten waar Sofico voor werkt, waaronder Volkswagen, Mercedes en BMW, maar ook hoe de samenwerking is geïntensifieerd. Gezamenlijk wordt er gewerkt aan de ontwikkelingen van nieuwe mobiliteitsdiensten. “Van een gewone klant-leverancier relatie is geen sprake meer. We werken nu gezamenlijk in één team aan
CTO Piet Maes van Sofico
productinnovatie; we leren gezamenlijk van zaken die wel en niet werken. Het zijn trajecten die nauw bij de core business van autofabrikanten en leasemaatschappijen liggen, waarbij je zoveel kennis en expertise nodig hebt op zoveel vlakken, dat het vele malen sneller gaat als je dit gezamenlijk ontwikkelt. Ook al omdat het tegenwoordig cruciaal is om de time to market van producten en diensten kort te houden”, aldus Maes.
‘Options on demand’
De ontwikkeling waarbij leasemaatschappijen en autofabrikanten niet alleen (lease)auto’s verkopen maar vooral mobiliteit, is onmiskenbaar ingezet. Waarbij het Maes opvalt dat de financial servicetak van autofabrikanten, die als vanouds voorraadfinanciering leveren voor dealers maar ook financiële diensten voor hun klanten, nu steeds nauwer optrekken met de OEM’s. Dat brengt de ontwikkeling van nieuwe mobiliteitsconcepten, zoals carsharing en abonnementsvormen, in een stroomversnelling. Sofico is bijvoorbeeld ook de partij die achter het abonnementsconcept Care by Volvo zit. Maes: “Bij dergelijke services liggen grote kansen voor autofabrikanten. Denk bijvoorbeeld ook aan ‘options on demand’. Bijvoorbeeld als je Lane Keep Assist in je auto wilt inschakelen. Waarom er geen abonnement op nemen waarna de fabrikant het op afstand activeert? De auto wordt op die manier een instrument voor omzet. Zo kunnen er een veelheid van services worden geboden die alleen maar waarde toevoegen aan het product.”
Denk bijvoorbeeld ook aan ‘options on demand’. Bijvoorbeeld als je Lane Keep Assist in je auto wilt inschakelen. Waarom er geen abonnement op nemen waarna de fabrikant het op afstand activeert?
Die brede mobiliteitsgedachte, waarbij het niet meer alleen draait om de auto, zit natuurlijk al lang verweven in de leasesoftware Miles. Van Daele benadrukt dat die hybride gedachte erachter de succesfactor is waarom de leasesector het breed heeft omarmd. Want ook de leasesector zit natuurlijk niet stil. Deelmobiliteit is al eerder toegevoegd aan Miles, in België wordt nu een pilot gehouden met een mobiliteitsplatform waarin de leaseauto nog maar een kleine rol speelt. En er is natuurlijk fietslease. “Dat laatste heeft een grote vlucht genomen, zowel in Nederland als in België. Waarbij Miles inmiddels ook wordt ingezet door een aanbieder van fietslease en met enkele anderen zijn we in gesprek. Het coronajaar 2020 heeft voor ons vooral in het teken gestaan van grote implementaties”, aldus Van Daele.
Self service
Wat betreft corona, zowel Van Daele als Maes zien dat de coronacrisis een slinger heeft gegeven aan de verdere digitalisering van processen. Waarbij self service, dus de systemen waarbij de leaserijder zelf zijn bandenwissel of onderhoud kan regelen, flink in de belangstelling staat. Net als systemen waarmee berijders zelf calculaties kunnen uitvoeren om te zien welk voertuig er binnen hun budget past. Van Daele: “De leasemarkt evolueert al enige tijd van b2b naar b2b2e, ofwel richting de werknemer. Private lease is natuurlijk ook zo’n gamechanger in de markt, het smeedt de wereld van zakelijke operationele lease en consumentenfinancieringen aan elkaar. Niet alleen aan de voorkant, maar ook aan de ‘achterkant’ komt het bijeen door de systemen en processen aan elkaar te knopen.”
Bijna alle projecten die Sofico wereldwijd met zowel OEM’s als leasemaatschappijen heeft lopen, zijn grote transformatieprojecten, kenmerkend voor een branche in transitie. Er wordt daarbij veel verwacht van partijen die daarin samenwerken; Sofico heeft hiervoor onlangs het label Miles Certified Partner gelanceerd. Daarin worden bedrijven die in het project specifieke kennis inbrengen door het softwarebedrijf gekwalificeerd. Op de Nederlandse vestiging van Sofico zijn er momenteel vijf van de veertig werknemers afkomstig van zo’n partnerbedrijf. Maes: “Zaak is om de kwaliteit en innovatieve kracht voortdurend hoog te houden en tegelijkertijd de operationele werkzaamheden volgens een strak schema uit te voeren. Nogal een uitdaging. Vooral ook omdat er voor onze klanten, OEM’s en leasemaatschappij, veel van afhangt. Want de toekomst is zeker die van het bieden van multimobiliteit en allerhanden diensten. En dat willen we zo goed mogelijk faciliteren.”
