Met de komst van een volwaardige elektrische fleetauto dit voorjaar staat Subaru, een merk met een rijke historie, weer nadrukkelijk op de Nederlandse kaart. Toch moet het eigenzinnige Japanse merk hier van ver komen, relativeert Stefan Vanhooff, fleetmanager bij Subaru Benelux. Subaru heeft met drie nieuwe EV’s, waaronder de Uncharted, echter overtuigende troeven om op de shortlist van menig leaserijder te belanden en wekt ook de interesse van leasemaatschappijen en fleetowners.
Vanhooff komt voor dit interview net terug van een bezoek aan een fleetowner in het oosten van het land. Deze heeft veel Duitse premiumauto’s in het wagenpark, maar ziet in Subaru een welkom alternatief. Dat komt deels door het ijzersterke, degelijke imago van het merk, weet Vanhooff.
Stefan Vanhooff, fleetmanager bij Subaru Benelux
“Wij willen ons niet meten met de veelal Duitse premiummerken. Subaru is op alle fronten een veilige keuze vanwege de organisatie inclusief een solide moederbedrijf, de garantievoorwaarden, de onderdelenvoorziening en de kwaliteit van de producten. En het merk vertegenwoordigt value for money. Onze auto’s zijn altijd full option. We hebben nauwelijks een optielijst; alles zit er gewoon al in, zoals bijvoorbeeld een 22 kW AC-lader. Daarnaast heeft Subaru een neutraal, bescheiden imago. Maar wellicht belangrijker: Subaru staat bekend om zijn betrouwbaarheid. En natuurlijk om zijn permanente vierwielaandrijving. Bij de EV’s vertaalt zich dat in een trekgewicht van 1.500 kilo”, aldus Vanhooff.
Van alle Subaru’s die de afgelopen tien jaar zijn geproduceerd, rijdt 96 procent nog steeds rond. Kilometerstanden van drie tot vier ton of meer zijn daarbij geen uitzondering. Subarurijders zijn bovendien trouw aan hun merk. Uit Duits onderzoek blijkt dat 96 procent zeer tevreden is over de auto. Het merk scoort daarnaast steevast hoog in betrouwbaarheidsonderzoeken, onder meer van het Amerikaanse J.D. Power en de Nederlandse Consumentenbond. Voor fleetowners en leasemaatschappijen speelt ook mee dat het moederbedrijf financieel gezond is, benadrukt Vanhooff. “Dat kunnen tegenwoordig zeker niet alle autofabrikanten zeggen.”
Kopjes koffie
Kortom: waar Vanhooff de afgelopen jaren moeite had om binnen te komen bij fleetowners en leasemaatschappijen, drinkt hij tegenwoordig heel wat kopjes koffie. Zijn productpresentaties, gebaseerd op vijf pijlers, waaronder de strategie, visie en missie van het merk, vallen in goede aarde. Vooral acht jaar garantie met onbeperkte kilometers — ook op het batterijpakket — en de uitgebreide veiligheidstechnieken springen eruit. Subaru streeft ernaar dat er in 2030 geen verkeersdoden meer vallen bij ongevallen waarbij een Subaru is betrokken. Dankzij het landelijke netwerk van 25 Subaru-servicepunten geldt bovendien een mobiliteitsgarantie. Onderdelen die vóór 14.30 uur zijn besteld, liggen gegarandeerd de volgende ochtend vóór 8.30 uur bij de betreffende dealer. Dat voorkomt lange onderhouds- of reparatietijden en bespaart klanten kosten voor vervangend vervoer.
Dankzij het landelijke netwerk van 25 Subaru-servicepunten geldt bovendien een mobiliteitsgarantie
Dat servicenetwerk wordt de komende jaren verder uitgebreid, zegt Vanhooff. Het vormt een belangrijke randvoorwaarde voor verdere groei in Nederland. Vooralsnog is de fleetmanager druk bezig het merk opnieuw aan de zakelijke markt te presenteren en zo veel mogelijk mensen ermee te laten rijden. ‘Fun to drive’ is immers een belangrijke waarde voor het Japanse merk. Vanhooff benadrukt dat de unieke rijbeleving van Subaru ook geldt voor de elektrische uitvoeringen, hoewel de auto’s in een 50/50-samenwerking met Toyota zijn ontwikkeld. “De Subaru’s hebben een eigen design en verschillen ook technisch, bijvoorbeeld in de afstemming van het onderstel en de besturing. Subaru kiest voor een fysieke stuurstang, voor een beter stuurgevoel en meer stuurprecisie. Ook het onderstel is sterker op rijdynamiek afgestemd. Een Subaru moet gewoonweg goed rijden.”
Leasetarieven
Afgelopen juni werd bekend dat Subaru Nederland gaat samenwerken met Santander Leasing en Santander Consumer Finance om via het dealernetwerk lease- en financieringsoplossingen aan te bieden. Santander wordt de captive financieringsmaatschappij van het merk. Inmiddels heeft Vanhooff ook zicht op de leasetarieven van de grote leasemaatschappijen. Die zijn mede gebaseerd op gunstige restwaarden. Het helpt dat Subaru een internationale speler is (zie kader), met sterke afzetmarkten wereldwijd.
Bovendien zijn we er voor de lange termijn. Dat wordt tegenwoordig als verfrissend gezien
Wat de nieuwe elektrische modellen uiteindelijk in de markt gaan doen? Vanhooff vindt dat lastig te voorspellen. Hoewel Subaru al 73 jaar bestaat, heeft het merk vooral ervaring met benzineauto’s. In zijn pitch voor leasemaatschappijen en fleetowners laat hij zien dat de combinatie van merk, techniek, service en zekerheid gedurende de hele gebruiksperiode waarde toevoegt. Ook merkt hij dat de Nederlandse leaserijder openstaat voor merken met een eigen karakter. Daar zijn er tegenwoordig nog maar weinig van, zegt Vanhooff. “Tegelijkertijd zijn we een veilige keuze: we zijn een gevestigd, betrouwbaar merk. Bovendien zijn we er voor de lange termijn. Dat wordt tegenwoordig als verfrissend gezien, als je kijkt naar de vele nieuwe Aziatische merken waarvan sommige na twee jaar alweer van de markt zijn verdwenen. Maar vooralsnog is het zaak om mensen in de nieuwe Subaru’s te laten rijden. Het product spreekt namelijk voor zich. Uiteindelijk willen we het gesprek bij de koffieautomaat zijn.”
