Bosch: vanaf 2020 ‘automatische piloot’ op auto’s

Binnen een paar jaar zal Bosch met een ‘automatische piloot’ op auto’s komen waarmee autonoom over de snelweg kan worden gereden. Maar dan moet de wetgeving wel gelijke tred houden met de technische mogelijkheden, stelt Dirk Hoheisel, lid van de raad van bestuur van Robert Bosch GmbH vandaag.

Bosch voorspelt deze techniek per 2020. Ingenieurs hebben zonder kleerscheuren al meer dan 10.000 kilometer aan testritten afgelegd. De voertuigen loodsen zichzelf door het verkeer en versnellen, remmen en halen indien nodig ook in. Verder beslissen ze naar eigen goeddunken en naargelang de verkeerssituatie wanneer ze de richtingaanwijzers moeten gebruiken en van rijstrook moeten veranderen. Dat alles gebeurt via sensoren die een gedetailleerd beeld geven van de omgeving rond het voertuig.

Voor de testauto’s aan hun rit konden beginnen, waren een aantal aanpassingen nodig. Voor de Tesla was Bosch bijvoorbeeld 1.400 uur zoet met het installeren van 50 nieuwe onderdelen, zoals een stereovideocamera, diverse back-upsystemen en met het leggen van 1.300 meter nieuwe kabel.

Head-updisplays

Veel aandacht bovendien voor de communicatie tussen auto en bestuurder. Die laatste moet het systeem intuïtief kunnen begrijpen en gebruiken. Met een head-updisplays brengt Bosch bijvoorbeeld informatie over snelheid, navigatiesysteem en waarschuwingen pal in het gezichtsveld van de bestuurder. Wereldwijd werken bij Bosch 2.000 ingenieurs aan rijhulpsystemen. Ze ondersteunen de twee teams – dat in Abstatt (Duitsland) en dat in Palo Alto, in Silicon Valley (Noord-Californië) – die sinds 2011 werken aan de technologie voor geautomatiseerd rijden.

Verregaand geautomatiseerd rijden is echter alleen mogelijk als de wet wordt aangepast, zegt Bosch. Voorlopig werkt het wettelijk voorschrift, van de Weense Conventie inzake wegverkeer uit 1968, beperkend. Die conventie bepaalt dat bestuurders ten alle tijden de controle over hun voertuig moeten hebben. Daarom is verregaand geautomatiseerd rijden momenteel nog niet toegestaan. Maar er kondigen zich aanpassingen aan die voor Duitsland en verschillende andere landen een wettelijke basis kunnen vormen. Een mogelijkheid zou zijn om geautomatiseerd rijden toe te laten, zolang de bestuurder het systeem kan overnemen of uitschakelen.

Halfslachtige pogingen

Afgezien van deze regelgeving vormt de wet inzake de erkenning van voertuigen een ander obstakel. Volgens regel R.79 van de UNECE, de Europese Economische Commissie van de Verenigde Naties, mag een systeem alleen tot een snelheid van 10 km/u automatisch tussenkomen in de besturing. “Tot nog toe heeft men alleen halfslachtige pogingen ondernomen om daar verandering in te brengen. Momenteel buigt er zich wel een informele werkgroep van de UNECE over deze kwestie” aldus Hoheisel.

Dan rest nog het laatste probleem, namelijk validatie: een systeem met automatische piloot moet volgends de huidige voorwaarden verschillende miljoenen kilometers als test afleggen voor het kan worden vrijgegeven voor productie. Bosch werkt daarom aan nieuwe benaderingen waarbij simulaties een grotere rol toebedeeld krijgen.